ZULLY JIMÉNEZ MEDINA (CNP 13.991)
Al igual que la devoción mexicana, los falconianos tenemos una historia particular con la Virgen de Guadalupe, esta se remonta a los 285 años.
El Carrizal se fundó con Indios Caquetíos que venían huyendo de piratas holandeses, pues estos últimos habían tomado las islas de Aruba, Curazao y Bonaire. Ante la presencia de los esclavistas, los Caquetíos temían perder su fe y la libertad, pues de ser capturados, serían vendidos como esclavos en las costas americanas, relató Monseñor Roberto Lückert, arzobispo de Coro.
Ante el hecho, fue cuando esta familia de indios, decidió venirse a costa firme y se asentaron en El Carrizal con el apoyo del Gobierno de Coro, Monseñor Lückert declaró apropósito de este innegable hecho, que aquellos pobres hombres y mujeres que dejaron todo lo que tenían en sus islas de origen, tuvieron en Falcón el consuelo de ver aparecer en sus costas, un baúl contentivo del lienzo milagroso de nuestra madre, La Virgen de Guadalupe.
“La orfandad material se convirtió en filial protección de parte de la Virgen de Guadalupe, que a partir de es momento se hizo señora y dueña del corazón de los Caquetíos, Falcón y toda Venezuela”, determinó Roberto Lücker.

El gran hallazgo Caquetío
Estaban en sus labores de pesca y recolección a la orilla del mar los Indios Caquetíos, cuando consiguieron un baúl contentivo de algunas cosas, una de esas cosas era el cuadro de la Virgen de Guadalupe, que actualmente se aprecia en lo alto del altar del Santuario de Carrizal, al desplegarlo, los indios experimentaron una sensación extraordinaria, porque aunque para algunos la imagen resultó conocida, para otros no, de manera que la guardaron como algo muy apreciado.
El padre Pedro de Sangronis fue el fundador del pueblo de El Carrizal, a partir de 1723, este emblemático personaje, comienza a contactarse con los indios y empieza a catequizarlos; Calixto Gutiérrez Aguilar, cronista del Santuario de El Carrizal informó que en el documento de fundación de esta iglesia, dice que los Indios Caquetíos se acogieron voluntariamente a la doctrina católica, de allí que concluyó que la presencia de la Virgen de Guadalupe facilitó las cosas para el padre Pedro e informó que al explicarles de qué se trataba la imagen, el sacerdote pudo iniciar mejor su evangelización.
Es entonces cuando se comienza a construir el templo para trasladar la imagen de la virgen. La pintura recrea a la patrona posada de pie sobre una luna menguante en medio de una serie de rayos luminosos, de forma curva algunos, y otros de forma recta, la parte inferior del lienzo la ocupa un ángel o querubín que sostiene a la luna con la virgen: El manto que cubre a la virgen es azul y la túnica rosada.
Con el tiempo se erigió también otro perfil de la patrona, en este caso en madera, esta última efigie fue coronada canónicamente.

Cada 27 de febrero celebramos el descubrimiento
Habitantes de La Vela, El Carrizal y Mataruca ya estaban acostumbrados a celebrar el 27 de febrero; en El Carrizal entonces hay dos fiestas: La del 12 de diciembre (celebración universal de Nuestra Señora de Guadalupe) y la del 27 de febrero, cuando se aclama el hallazgo del lienzo.
En 1981, a propósito del Congreso Mariano Diocesano, Monseñor Iturriza escribió esa historia en una revista que ya no existe, llamada Iglesia Coro; Calixto Gutiérrez Aguilar agregó que probablemente este descubrimiento no haya sucedido un 27 de febrero de 1723, sin embargo en esta fecha cuando se aplaude el acontecimiento o el hecho de que aquellos indios Caquetíos, lo hayan conseguido en aguas de Muaco.
Fue precisamente Monseñor Iturriza quien le puso fecha a esa celebración, en concordancia con la tradición que ya venían albergando pobladores de las zonas cercanas; el cronista Calixto Gutiérrez Aguilar explicó que la fundación del pueblo se da en septiembre de 1723, motivo este por el que, a partir de ese año, cada 27 de febrero se celebra un aniversario más de la aparición del lienzo.
Al ser interrogado el cronista, sobre si se sabe cuántos días estuvo el lienzo en el mar, o de dónde provino el mismo, este contestó que a ciencia cierta, nadie lo sabe, no obstante aseguró que no existe en la actualidad un solo documento oficial o testimonio que indique que este lienzo de la virgen de Guadalupe aparecido en Muaco, ha sido restaurado al menos una vez, “esa pintura no ha sido tocada por restaurador alguno”, indicó Calixto Gutiérrez Aguilar, aclarando que lo único modificado ha sido el marco, en ocasión de la coronación canónica.

LUIS HIDALGO (CNP 13501)
Hacen 16 años la virgen lo llamó a cumplir con la misión de realizar este ministerio, humilde ministerio según él de ser embajador digno de su confianza. “Yo diría que la virgen me concedió la gracia de reconstruir y restaurar el Santuario El Carrizal”. Así de este modo se refirió Monseñor Julio Urrego, rector y baluarte en la consolidación del Santuario El Carrizal, uno de los sitios más visitados en el país por quienes veneran y profesan su fe en la virgen de Guadalupe.
Al ser abordado sobre su extraordinario y positivo papel como rector del Santuario Nacional El Carrizal, no menos que impregnado de esa fe religiosa reflejada en su rostro, dijo que al momento de ser designado como rector el 80% de la infraestructura estaba prácticamente en el suelo, exigiendo la realización de un trabajo especial para salvarlo sin tocar su pintura, lo cual consideró como un milagro de la virgen. Por el contrario –afirmó- el trabajo que se realizó fue el de revivir su pintura, sus colores, sanar la ruptura que se encontraba en el lado izquierdo a nivel de su pierna y de allí en adelante ostentar con toda su belleza el cuadro de nuestra señora de Guadalupe.
Al restaurar el Santuario, es como si hubiese pasado la brisa coriana por allí. Hubiese levantado todo el recondo y las cenizas para avivar la llama del amor Guadalupano de este pueblo que ya lo tenía sembrado en su corazón.
Con su grandeza espiritual y a la par de su característica humildad, dijo que sería demasiado decir que es él quien ha sembrado este amor. El amor por la virgen de la Guadalupe nace en 1531, cuando el papa Clemente nombra al primer obispo Don Rodrigo de Bastidas quien toma posesión de la Diócesis de Coro, primogénita de las catedrales de América del Sur y la primera Diócesis del país.

Presencia de la Virgen
Durante todos estos años todos tenemos la posibilidad de sorprendernos y sentir la presencia de la virgen; viva, operante, cariñosa, madre de todos los falconianos. En la medida que transcurre el tiempo, cada vez más crece la fe y la esperanza en la virgen de Guadalupe.
Cada día son más los feligreses que creen y aman a María de Guadalupe. Todos los caminos de Falcón, conducen al Santuario El Carrizal; allí jóvenes, educadores, profesionales, trabajadores; todos, sobre todo en estos tiempos fiesta regional que empieza los 27 de febrero, van al Carrizal a encontrarse con ella para vivir estos días santos, tan entrañables y vinculados con la pasión y muerte del señor.

Proceso de renovación.
En cuanto al proceso de renovación del Santuario El Carrizal, Monseñor Urrego dijo que el señor le ha permitido vivirlo muy de cerca enmarcado en etapas particularmente muy especiales, entre las cuales destacó el haber sido elegido como rector del Santuario, reconstruirlo y con esta rehabilitación ver y apreciar la renovación de toda la fe del pueblo falconiano.
Afirmó que entre otras actividades religiosas empezó con una misa de sanación todos los lunes, sin embargo y apenas transcurrido un se vieron en la imperiosa necesidad de salir al patio de El Carrizal y después pasar a la Plaza Mayor, donde se ha podido constatar la presencia permanente de la gente.
He aquí –expresó Julio Urrego- la fuerza espiritual de la virgen de la Guadalupe, porque generalmente la gente asiste en mayor cantidad durante la celebración de las fiestas patronales, mientras que aquí la presencia fuerte de la gente es los días lunes y durante su fiesta el 12 de diciembre, así como el 27 de febrero cuando comienza la fiesta regional. Estos eventos se constituyen en un coronario de lo que va ocurriendo durante todo el año.

La fuerza religiosa impulsa el crecimiento del Santuario
Afortunadamente la virgen ha hecho voltear la mirada de los entes públicos hacía el Santuario y digo con mucho orgullo de ser un falconiano “reencauchado” y con el orgullo de ser un embajador, ver como el sitio más visitado de todo Falcón es el Santuario Mariano El Carrizal.
Esto está más que comprobado al verificar las firmas que indican que desde la fiesta regional a estos días han pasado más de 200 mil personas. Entonces, significa que allí hay algo muy importante que está atrayendo a la gente. Pero es que además, el Santuario tiene otra característica, que es que el Santuario que no se cierra.
A las 7 de la noche siempre se trata de cerrar las puertas, pero siempre se está a disposición de los peregrinos que han viajado todas las noches desde varias partes del país. Como no abrirles a la hora que lleguen para que estos se encuentren con la virgen, si a eso vinieron.
Esta permanencia de puertas abiertas se les debe a este grupo de jóvenes que se denominan embajadores, quienes siempre están a disposición de la gente para que el Santuario crezca y ser testigos de esa bendición amorosa de la virgen para los que le cuidan y para los que la visitan.

El Licán: Testimonio de aparición de la virgen
Los embajadores se instituyeron justamente cuando estaba pensando en aquél mandato que la virgen le dio a Juan Diego, cuando se encontraron y le dijo: “Es de todo punto preciso que tu lo hagas, porque no hay otro que lo haga, tengo muchos pero yo quiero que tu seas mi embajador digno de confianza y cuanto todo tu hagas, yo te lo voy a pagar en esta tierra”.
Apoyados en el Licán, que es el documento que testimonia la aparición de la virgen nos hemos apoyado y cumplido con esta misión que la virgen nos ha confiado. Estas son etapas y llegó precisamente la etapa que prendió el fuego de la fe en la virgen de Guadalupe.

“Yo vengo a rezar”, proceso de conversión
Ahora la gente no solo viene a visitar el Santuario, la gente viene a rezar y para eso se creó la sala de Hebrón donde la gente reza muy en privado. Es una sala de oración donde no se permite que ordinariamente la gente esté sacando fotografías, sino que va a entrar a rezar para recibir la gracia de la virgen de Guadalupe.
Esta sala tiene apenas tres años y se han visto grandes sanaciones de enfermedades que la ciencia médica aun no podido encontrarles cura.
Para mi el milagro más grande desde hace 20 años o más, es cuando escucho a las personas decir: “Yo me vengo a confesar”. Esto sencillamente me parece una cosa extraordinaria porque es la conversión, es decir, el cambio del hombre en su interior tocado por Dios.
En definitiva Monseñor Julio Urrego, se ha convertido signado por la fe católica como buen patriarca de la iglesia en dignatario de una misión, que según él, le ha encomendado la virgen de Guadalupe para consagrar su vida eclesiástica en el rector del Santuario Mariano de El Carrizal.

ZULLY JIMÉNEZ MEDINA (CNP 13.991)
El 12 de diciembre es una fecha importante para todo el pueblo Mexicano ya que se festeja el día de la aparición de la Virgen de Guadalupe.
Narran los historiadores que todo comenzó en la época prehispánica hacia el año de 1531, apenas diez años después de la conquista de esta nación. En los primeros días de diciembre, el indio Juan Diego caminaba por el cerro, una Virgen se le apareció y le pidió que fuera a ver al Obispo, en ese entonces Fray Juan de Zumárraga, y le expresara su deseo de que se construyera un templo en su nombre en el cerro del Tepeyac.
Juan Diego sin dudar fue a ver al Obispo, quien no le creyó y mando que regresara al día siguiente. Regresó y el Obispo después de hacerle varias preguntas, le pidió que para creerle, le tendría que llevar una señal.
El indio se lo expresó a la Virgen, quien le dijo que regresara al día siguiente para darle la señal, pero ese día Juan Diego no pudo regresar porque se quedó todo el día con su tío Juan Bernardino, que se encontraba a punto de morir.
Al día siguiente Juan Diego salió a buscar a un sacerdote para que preparara a su tío para la muerte, y en el camino se le apareció la Virgen, quien le dijo que no temiera y que fuera a la punta del cerro a cortar unas flores, siendo que en ésa época del año no se daban flores, Juan Diego las encontró, las cortó y las guardó en su manto; bajó y la virgen las tomó en sus manos y le pidió que se las llevara al Obispo en señal de su petición. Juan Diego las llevó frente al Obispo, le contó todo lo que había oído y visto; y después de extender su manto y sacar las flores, se dieron cuenta que la imagen de la Virgen María había quedado impresa en la tilma (manto) de Juan Diego.
Con lágrimas de tristeza oró y pidió perdón por no haber aceptado antes el mandato de la Señora del Cielo, sin duda el Obispo mandó construir un templo en el nombre de la llamada Virgen de Guadalupe, en esa época también conocida como Tonantzin o madre de todos los Dioses.
Juan Diego regresó a casa de su tío Juan Bernardino y se dio cuenta que se había curado, ya que la virgen también se le apareció a su tío y le hizo el milagro de salvarlo de la muerte y curarlo.
El señor Obispo trasladó a la Iglesia Mayor la santa imagen de la amada Señora del Cielo. La ciudad entera desfilaba a admirar y venerar la sagrada imagen, maravillados todos de que hubiera aparecido por milagro divino; porque ninguna persona de este mundo pintó su preciosa imagen

Llegó para guiarnos a Jesús
Se dice que la madre de Dios llegó para dar a conocer el evangelio a sus hijos nativos del nuevo continente, y para mostrar y dar todo su amor y compasión, auxilio y defensa.
Los misioneros tenían poco éxito a pesar de su intensa labor, en gran parte por el mal ejemplo de muchos que llamándose cristianos, abusaban de ellos. Pero la Virgen de Guadalupe se presenta como mujer nativa y les enseñó que el regalo de la fe es para todos sin distinción.
Hoy día la Virgen de Guadalupe continúa guiando a todos a Jesús. Los milagros obtenidos por ellos son tan extraordinarios, que no se puede menos que exclamar, pues Dios Todopoderoso se complace en derramar sus dones por medio de aquella, a quien él escogió para ser su madre.

El Santuario, Tepeyac

El Tepeyac es el santuario mariano mas visitado del mundo, superando en visitas a Lourdes y Fátima. Cada año, 20 millones de fieles se acercan a la venerada imagen para expresar a la Madre del Cielo, el testimonio de su cariño y veneración. El día de la fiesta, el 12 de diciembre, se calcula que casi tres millones de personas acuden al santuario
Éste es el principal recinto católico de América, está conformado por varios templos y edificios, entre los cuales destaca la Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe, también conocida como "Nueva" Basílica de Santa María de Guadalupe”, es el templo principal del santuario, fue diseñado por los arquitectos mexicanos Pedro Ramírez Vázquez y Fray Gabriel Chávez de la Mora, e inaugurada el 12 de octubre de 1976, se construyó para sustituir el edificio de la antigua basílica, que sufría de graves daños en su estructura, debido al hundimiento por su gran peso sobre el suelo blando del lugar.
Una gran multitud acude año tras año el 12 de Diciembre a visitar a la Virgen de Guadalupe en su Basílica, donde se encuentra la tilma de Juan Diego, miles de gentes de todas las ciudades se reúnen a festejarle, le cantan las mañanitas, grupos de danzantes bailan durante todo el día, le llevan ofrendas, cantan o participan de las misas en su honor. Sin duda esta festividad se ha convertido en parte de la identidad Mexicana.
Ampliamente arraigada entre los mexicanos, la tradición de visitar la Basílica de Guadalupe en el aniversario de la aparición de la Virgen, resulta un evento simbólico para los católicos de este país.
Los millones de peregrinos que cada año llegan al templo a demostrar su fervor en las vísperas del 12 de diciembre -día de la Virgen de Guadalupe-, representan el motor que detona no solo la devoción.
Los fieles pueden contemplar el cuadro desde una estera móvil que a sus pies se desliza para movilizar a los devotos, y dar cabida a las multitudes que desean venerarla. Como en todo santuario mariano, la basílica de Guadalupe cuenta con una capilla del Santísimo, donde los creyentes constantemente adoran al Señor.
La Basílica nueva tiene forma redonda que simboliza la tienda que albergaba el Arca de la Alianza en su marcha por el desierto; las lámparas interiores que cuelgan del techo recuerdan la nube que guiaba al pueblo de Dios día a día y la refulgente pared de oro que sostiene el cuadro, representa la columna de fuego y luz que indicaba el camino durante la noche.
Hoy día alberga la manifestación más grandiosa de la cristiandad: Si en Roma se juntan 100.000 personas y en Lourdes 250.000, en Guadalupe son unos 4 millones los que visitan la Basílica el 12 de Diciembre.

Los Papas y la Virgen de Guadalupe
Pío X proclamó a Nuestra Señora de Guadalupe "Patrona de toda la América Latina"; Pío XI, de "todas las Américas"; Pío XII la llamó "Emperatriz de las Américas"; y Juan XXIII, "La misionera celeste del Nuevo Mundo" y "la Madre de las Américas". En esta gran basílica Juan Pablo II beatificó al indio Juan Diego el 6 de mayo de 1990.
En sus cuatro visitas a México, Juan Pablo II visitó el Tepeyac y honrado con profundo amor filial a la Virgen de Guadalupe, le encomendó el continente Americano y su nueva evangelización.

Devoción en Venezuela
Además del Santuario Nacional de El Carrizal, existe en Venezuela otra importante muestra de devoción a la Virgen de Guadalupe en la parroquia La Pastora en Caracas, allí funciona una asociación llamada Oratorio de Nuestra Señora de Guadalupe, cuyos miembros celebran el 12 de diciembre con una misa y feria binacional de muestra cultural, en el marco de la cual, niños y niñas se visten con trajes mexicanos para representar el momento de aparición de la virgen a Juan Diego, se trata de una actividad muy folclórica.
Algunas parroquias en otras ciudades, también están dedicadas a Nuestra Señora de Guadalupe, sin embargo ninguna posee un movimiento cultual, tan importante como los dos mencionados antes.
En torno a la Virgen de Guadalupe, además de la caminata de la fe hacia El Carrizal, no hay otra procesión que congregue en Venezuela 15 mil personas.
En el centro occidente de Venezuela está en primer lugar la Divina Pastora de Barquisimeto, la Virgen de Chiquinquirá en Maracaibo se ubica en un segundo lugar y El Carrizal en tercer lugar.