ESPECIAL

Veintiséis días antes del comienzo del campeonato, Mercedes se convirtió ayer en el último equipo en presentar su nuevo bólido para la temporada 2012 de Fórmula 1. Los alemanes Michael Schumacher y Nico Rosberg descubrieron en el Circuito de Cataluña, cerca de Barcelona, el carro con el que pretende volver a competir con los mejores en la categoría reina del automovilismo. "Días como estos son de alguna forma momentos especiales, llenos de esperanza y alegría", dijo el legendario Schumacher, de 43 años.

El heptacampeón mundial y Rosberg pudieron ya rodar 454 kilómetros con el nuevo carro para realizar grabaciones de video. Con el W03, el equipo alemán espera cumplir finalmente con sus grandes expectativas. Desde que el fabricante germano se hiciera hace dos años con la estructura del equipo campeón Brawn GP, todavía no ha logrado ninguna victoria. "Creo que nuestro equipo puede estar orgulloso del F1 W03", dijo el jefe del equipo, Ross Brawn. Mercedes tendrá en total ocho jornadas para probar el auto sobre un circuito.

Visualmente, lo que más llama la atención en el nuevo diseño es el morro elevado, algo común prácticamente a todos los bólidos de la parrilla esta temporada. El campeonato arranca el 18 de marzo en el Gran Premio de Australia. Michael Schumacher al probar por primera vez su Mercedes de 2012, consiguió el sexto mejor tiempo en los ensayos en la pretemproada de la Fórmula Uno. El más veloz fue el bicampeón mundial Sebastian Vettel, quien cronometró 1 minuto, 23.265 segundos en su Red Bull, para superar a Schumacher por casi nueve décimas de segundo.

Nico Hulkenberg (Force India) fue segundo, a menos de dos décimas de segundo de Vettel, seguidos por Lewis Hamilton (McLaren), Daniel Ricciardo (Toro Rosso) y Fernando Alonso (Ferrari). Mercedes utilizó su bólido de 2011 en la primera sesión de pruebas la semana pasada en Jerez, y Schumacher dijo que sus primeras sensaciones sobre el nuevo vehículo fueron "buenas".

"Es una mejoría y trabajamos duro en las cosas que habíamos identificado el año pasado", comentó Schumacher, quien busca mejores resultados en la tercera temporada de su regreso a las pistas. "Estoy ansioso por volver a luchar, ya quiero que empiece la nueva temporada".